Baños

Les 24 et 25 août

Baños est une petite ville, nichée au creux des montagnes, au pied d'un des volcans les plus actifs de la planète: le Tungurahua. Deuxième ville touristique d'Equateur après Quito, elle est surtout réputée pour la qualité de ses eaux thermales.

Ici, le tourisme est roi: pas moins de 79 agences de voyage, de loueurs en tout genres. Car on peut ici partir en excursion en Amazonie, faire des zip line, du canyoning, du rafting, du quad... bref, une boutique sur quatre est concernée. Le reste? Hôtels, restaurants pour tous les goûts. On croise des jeunes de partout et en période de vacances équatoriennes, la foule se presse.

Les sucettes sont fabriquées avec du sucre de canne, production locale.

Nous avons évidemment fait LA route touristique du coin: la route des cascades. Elle se parcourt de façons différentes:
- en vélo, mais là, avec un enfant, c'est presque inconscient au vu de la conduite des chauffeurs de bus et autres véhicules en tous genres qui circulent. Même si la route est belle et bien asphaltée, elle reste dangereuse...
- en bus local, en descendant aux arrêts les plus proches des cascades: très pratique et pas cher, certainement le moyen le plus économique de faire le chemin.
- en louant les service d'un taxi, à vrai dire je ne sais pas le prix, beaucoup de visiteurs semblent pratiquer cette méthode car les chauffeurs sont en rang bien ordonné face à l'église et ont une même pancarte publicitaire;
- en louant un quad, buggy ou mini jeep, les prix se pratiquent alors à l'heure et nous n'avons pas trouvé à louer pour la journée entière.
- en prenant une agence proposant un tour en "chivas", bus aménagé pour les touristes, qui fait les arrêts  aux points d'intérêts principaux.

Nous voulions prendre le bus, par souci d'économie, mais le temps au lever était tellement à la bruine que cela ne nous disait franchement rien de poireauter sous la pluie à chaque arrêt.
Et puis, après renseignement, le tour organisé ne coûte que 5$/pers... Alors, on s'est dit: pour une fois, pourquoi pas?
Bah, finalement pas de regret, au pire, nous aurions pu prendre un taxi le lendemain si nous pensions avoir raté quelque chose. Mais nous avons vu toutes les cascades, nous n'aurions de toutes façons pas traîné car la pluie ne nous a guère lâché de la journée! Nous sommes maudits...

Les photos du coup manquent de luminosité mais le spectacle était vraiment grandiose, surtout la dernière, El Paílon del diablo, tout simplement incroyable...

Nous en avons profité pour tester les fameuses tarabita, héritage des indiens qui usaient alors de paniers accrochés à des cordages pour se passer la nourriture et autres objets d'un côté du canyon à l'autre. Les paniers remplacés aujourd'hui par des nacelles métalliques font le bonheur des touristes à divers endroits le long de la route.

Et puis Gaëtan a pu s'amuser aussi, je le laisse vous le raconter dans son prochain message... je vous laisse cependant un avant-goût:

Pour les repas, ici, le mieux c'est encore le marché, on y mange pour trois fois rien et tout fourmille autour de soi, c'est vraiment super.

Dimanche, guère mieux pour le temps: pas de pluie mais du brouillard.
Nous avons cependant passé une excellente journée car nous avions croisé la veille au soir 3 français et une équatorienne, de passage, avec lesquels nous avions alors convenu d'un rendez vous pour le lendemain.
Jacky, arrivé il y a plus d'un an à Quito, aidé de sa compagne Sissi, faisait découvrir l'Equateur à son fils Benoît et son amie Adélaïde. Ils nous ont emmenés à la rencontre de Carlito, le "gardien" du volcan à la Casa del Arbol, sur les hauteurs de Baños. Carlito est devenu une célébrité dans son village car c'est lui qui donne les alertes lorsque le volcan se réveille, et les télévisions internationales sont venus l'interroger et faire des reportages. Gaëtan en a profité pour faire de la balançoire. Le volcan quant à lui est resté invisible, masqué derrière d'épais nuages. Nous sommes venus à la mauvaise saison il faut dire...

Un petit restau sympa après ça, nous nous sommes gentiment laissés vivre jusqu'au moment de dire aurevoir à nos compagnons d'un jour, qui s'en retournaient sur Quito. Belle rencontre en tous cas, nous apprécions de sortir de notre cocon familial de temps à autres!






Voilà, ce matin le temps étant franchement à la pluie, nous avons décidé de partir plus tôt que prévu, histoire de voir si le soleil s'est caché du côté de Cuenca, un peu plus au sud...