Ho Chi Minh, Saïgon moderne

Du 13 au 16 avril 2014

Nous voici arrivés dans la capitale économique du pays. Gigantesque!!!

Nos souvenirs de cette grande cité datant de 15 ans en arrière, nous avons tout de suite constaté les changements!!

Toujours les mêmes hordes de mobylettes, mais les conducteurs portent un casque, et si la circulation semble toujours anarchique pour les nouveaux venus, elle est pourtant beaucoup mieux maîtrisée aujourd'hui: les sens de circulation sont à peu près respectés, ainsi que les feux rouges...

Fini les rues et ruelles jonchées de détritus comme au Cambodge, ici le piéton peut marcher sans regarder ses pieds!

Les petites cantines de rue se noient au beau milieu des restau chics et bars lounge....

Le passé colonial est mis en avant, les maisons sont restaurées, magnifiées et transformées en hôtels, boutiques, ambassades ou simple habitation, côtoyant ainsi de grands buildings modernes. 

Il est très agréable de se perdre dans ce dédale, nous l'avons fait pendant deux jours, sans crainte aucune. Evidemment, la prudence est toujours de mise: le touriste représente une cible facile, mais quel pays peut se targuer d'avoir éradiqué la petite délinquance?

Le principal intérêt de notre arrêt était de nous rendre sur le site de Cu Chi, puis au temple Cao Dai de la ville de Tay Ninh.

Pour pouvoir effectuer ce long trajet, nous avons choisi de louer une voiture avec chauffeur et guide francophone. Pour cela, il suffit d'arpenter la rue Pham Ngu Lao dans le quartier routard. Les nombreuses agences de voyage vous proposeront toutes l'excursion, en groupe ou en privé. A cinq, nous nous en sommes sortis pour 100$, mais les prix peuvent très vite grimper en fonction des agences...

Malheureusement pour nous, même en arrivant à l'ouverture du site, d'autres groupes étaient présents, et pas toujours très corrects. Envahissants et bruyants, nous avons eu beaucoup de difficultés à profiter pleinement des vestiges exposés.

Ce qui en ressort  toute considération politique mise à part, c'est que les vietnamiens ont développé des trésors d'imagination pour survivre...

Pendant 20 ans, ils ont creusé ici près de 200 km de galerie, des tunnels de 40 par 50 cm, claustrophobes s'abstenir! 

Cuisine, hôpital, salle de repos, armurerie...tout était creusé, invisible aux yeux extérieurs. Des dizaines de trappes leur permettaient d'accéder au monde extérieur, des aérations ont été partout aménagées, et bien évidemment des pièges les protégeaient...Le jour, ils vivaient terrés dans leur monde souterrain, la nuit, ils trouvaient la force de sortir pour cultiver la terre afin de se nourrir. 

Leurs prises ennemies étaient savamment recyclées: les pneus des jeeps pour faire des chaussures, les pièces métalliques pour les armes...

Quant aux repas, le manioc a été pour eux notre topinambour national. Pour la visite, les tunnels ont été réaménagés, agrandis; les salles souterraines ont été recouvertes de toit de palmes, il faut les imaginer plafond bas et sans lumière naturelle...

Bref, visite intéressante et instructive.

Nous avons ensuite filé vers le temple Cao Daï, drôle de construction très kitsch qui abrite la troisième religion du pays, savant mélange de taoïsme, bouddhisme, confucianisme et christianisme!!!. Nous avons assisté à la cérémonie quotidienne, belle musique et chants agréables, je ne sais pas si cela vaut un tel détour, mais bon, nous avons passé une belle journée. 

Sur le chemin du retour, nous avons traversé quantité de plantations de caoutchouc, impressionnants champs d'arbres plantés de façon rectiligne, écorchés vifs pour leur sève...

Et enfin, petit arrêt obligé dans une fabrique de laque, où Gaëtan a trouvé un nouveau livre de voyage (le quatrième!!!)

Le soir, nous avions donné rendez vous à Alexis: un petit repas de retrouvailles et un digestif sur le toit terrasse d'un bel hôtel, de quoi finir notre séjour en beauté. Nous nous retrouverons chez lui à Hanoi à la fin du mois...

Avant de sauter dans notre bus de nuit puis Nha Trang, nous avons tout de même pris le temps de poster quelques cartes dans le magnifique bâtiment abritant la poste (structure métallique de Eiffel), en face de la cathédrale...

Puis nous avons filé au musée de la guerre, qui s'est révélé pour nous quelque peu décevant car il s'agit surtout d'une exposition de véhicules...

...et de photos, sans autre explication que quelques lignes en guise de légende. Manquait je pense un exposé sur les origines, les implications de cette guerre que nous n'apprenons pas en Europe. Ainsi, la majeure partie de ces clichés est choquante, j'ai d'ailleurs refusé que Gaëtan les regarde, à 10 ans, il sait que la guerre est laide, pas besoin de lui faire faire des cauchemars en image... Pour nous autres adultes, l'insoutenable est difficile à regarder, même à imaginer, sachant en plus que cela concerne un passé encore une fois très proche.

Et voilà, après un bon repas, direction notre premier sleeping bus du Vietnam, encore une expédition... Direction le bord de mer, plus au nord. 
Bus très confortable, moins pour notre Sébastien qui n'apprécie que moyennement des couchettes d'1,60m pour ses presque 2m!!